Índice de Artigos

Francis Bampfield: Convicto enquanto sentenciado

 
Em seu livro "Santos e rebeldes, Sete não conformistas na Inglaterra de Stuart", Richard L. Greaves incluiu um capítulo intitulado: "Fazendo da lei de Cristo a sua própria norma, Francis Bampfield, reformador sabatariano". Greaves declara em sua introdução que Bampfield foi um defensor da realeza durante a guerra civil, mas que por outro lado nunca manteve pontos de vista radicais na política, mesmo quando preso por sua não conformidade. Greaves chamou a vida religiosa de Bampfield como "uma perfeita ilustração de peregrinação espiritual clássica, permanecendo fiel aos princípios anglicanos ao longo de todo o percurso e dando uma guinada final para doutrinas batistas do sétimo dia”. Embora tivesse equivocadamente identificado Bampfield com os homens da 5ª monarquia, contudo foi correto em afirmar que não compartilhava de sua ideologia política. A opinião pública da época passou a confundir a ideologia da 5a. monarquia com os guardadores do sábado. Greaves afirmou sobre Francis Bampfield. "na verdade, sua defesa do sabatarianismo foi um resultado de sua aproximação das Escrituras como a fonte de conhecimento bem como o limite e fundamento de experiência religiosa."
 
Os Bampfields eram uma família proeminente, exercendo vários cargos políticos importantes. Um dos irmãos, Thomas, era membro do Parlamento e orador da casa dos comuns em 1.659. Francis Banpfield se preparou para o ministério, graduando-se em Oxford com as graduações BA. e  M.A. Mais tarde ele lembra estes tempos em Oxford como "espaços nulos" em sua vida, pois pouco aprendeu sobre a Palavra de Deus, nestes estudos.
 
Como a sua lealdade inicial era para com a monarquia e a igreja estabelecida, seus serviços religiosos foram interrompidos pelas tropas de Cromwel. Agora, na era da restauração da monarquia, Bampfield havia adquirido uma experiência através da Palavra de Deus que o colocava com os não conformistas. Após um ministério popular em Sherborne onde ele atraiu uma congregação enumerada de milhares, ele foi destituído com mais algumas centenas de pessoas por falta de conformidade com o "Book of common prayer: (livro da oração comum). Em 19 de setembro, de 1.662 durante os serviços de culto na casa de Bampfield, os soldados interromperam o culto e Bampfield foi preso com cerca de vinte e cinco de seus seguidores. Ele foi libertado cinco dias depois, mas foi preso na semana seguinte por conduzir serviços de culto ilegais novamente. Após um ano e meio na prisão, arranjos foram feitos para sua libertação, sob a condição de "bom comportamento", o que Francis recusou, pois interpretou os termos como uma confissão de culpa.
 
Enquanto na prisão, Bampfield organizou sua própria igreja, pregando dezesseis vezes por semana, pregando a outros prisioneiros e também para visitantes que vinham cultuar com eles. Durante este tempo ele aceitou o sábado, crendo que era urna doutrina tanto da Bíblia como da natureza. Primeiro guardou o sábado de forma particular, mas após conseguir a adesão de mais algumas pessoas, ele proclamou abertamente a verdade do sábado e passou a conduzir o culto de adoração no sábado. Durante a sua prisão, ele e mais dois companheiros foram convencidos da validade do batismo por imersão. Como não tinham facilidade de praticá-lo na prisão, resolveram ser batizados tão logo saíssem livres. Em suas reminiscências, o próprio Francis recorda quando navegaram pelo rio Tâmisa até Battersea onde adoraram no sábado de manhã. Mais à tarde ele viajou até Salisbury, onde recorda, que à maneira de John Smith, um dos precursores do movimento batista, ele batizou a si mesmo no rio Avon, como se pela mão do próprio Cristo.
 
Durante a sua estada em Salisbury, F. Bampfield foi aprisionado novamente por um período de dezoito semanas. Após sua libertação dirigiu-se para Londres onde fundou a Igreja Batista do Sétimo dia de Pimer’s Hall, em 1.676. F. Bampfield foi aprisionado pela ultima vez em 1683, na prisão de Newgate, isto porque não aceitou imposições governamentais que comprometiam a sua fé. A estas alturas sua saúde estava tão alquebrada que veio a morrer no ano seguinte, na prisão. Edmund Calamy escreveu "Ele foi um dos mais celebrados pregadores no oeste da Inglaterra, e extremamente admirado pelos seus ouvintes, até que se enredou com a idéia sabatariana, da qual foi um fiel praticante. "Este" enredar-se com idéias sabatarianas" foi o resultado lógico de suas convicções fundamentadas no ensino da Palavra de Deus, e que freqüentemente transparecem em suas pregações e escritos "As Escrituras da verdade são uma perfeita livraria contendo todo o conhecimento salvador, e ciência proveitosa ".
 
À parte de seus escritos e testemunhos à respeito do sábado, F. Bampfield também é significativo para os batistas do sétimo dia porque foi um dos primeiros a propor uma associação de guardadores do sábado, incluindo igrejas de ambos os lados do oceano Atlântico. Sua proposta não chegou a ser implementada, mas suas declarações demonstravam preocupação com a educação cristã de crianças e de um preparo ministerial, patrocinando uma tradução mais acurada da Bíblia e estudando meios de converter os judeus. Ele foi particularmente interessante como fundador da igreja batista do sétimo dia de Pimmer’s Hall que permaneceu até 1.840. Quando se fundiu à igreja de Mill Yard, Nesta igreja muitos da família Stennett foram nutridos espiritualmente e prestaram seu serviço à causa de Cristo.