Página 47 de 55
Separados, mas não sectários
À medida que batistas do sétimo dia emigravam para novas localidades, eles mantinham relacionamentos "covenantais" cimentados por estreitos laços familiares, encontros anuais, celebrações conjuntas de cultos e ceia, troca de delegados e cartas circulares. Eles estabeleceram colônias nas quais os membros podiam participar na guarda do sábado bíblico.
Eles foram fortalecidos por migrações de outros que vinham à procura de integração em comunidades nas quais existissem melhores condições para praticarem suas convicções. Como frisou o historiador batista, Dr Winthrop Hudson: "Batistas do sétimo dia têm sido separados, mas não sectários. Sua devoção tem sido muito mais profunda e suas convicções muito mais fortes do que muitos membros das igrejas (rum of the mill). Esta tem sido a realidade deles para poderem sobreviver. Mas eles não tem mente estreita. Eles tem sido fiéis àquilo que têm crido através das Escrituras. Eles não têm feito de seu único ponto de diferença um intransponível muro de separação entre eles e os outros cristãos. Eles têm se recusado a acusar aqueles que não se harmonizam com a sua prática considerando-os como não pertencendo ao rebanho de Cristo".
Na Inglaterra esta posição aberta foi demonstrada pela presença de guardadores do sábado dentro de outras denominações e por ministros batistas do sétimo dia que pregavam em igrejas batistas e independentes.
Esta ecumenicidade transpôs o oceano, sendo praticada nas colônias americanas. A igreja batista de Newportt, da qual a batista do sétimo dia se separou, estava sem liderança pastoral em 1694. Os registros revelam que eles decidiram se colocar, por voto comum, sob as cuidados pastorais do rev. William Hiscox da igreja Batista do sétimo Dia. Durante uma boa parte do século dezoito, uma capela situada nas costas de Green En foi compartilhada por várias igrejas Batistas em Newport para seus serviços batismais. O ancião William Bliss, de Newport ajudou a preservar o testemunho batista durante o período da ocupação britânica nesta cidade, à medida que ele visitava e encorajava membros de igrejas sem pastor nesta área.